Desde los inicios del Imperio Romano, enero estaba dedicado al dios bifronte Janus, que mira delante y detrás: al año que se va y al principio del que viene, por eso le representaban con dos rostros, uno barbudo y viejo y el otro jovencito. Los romanos invitaban a comer a los amigos y se intercambiaban miel con dátiles e higos para que pasase el sabor de las cosas y que el año que empezase fuese dulce. Esta vieja costumbre
romana fue poco a poco entrando en Europa, donde con la misma finalidad venturosa comenzaron a ofrecerse lentejas, de las que se dice que propician la prosperidad economica del año que empieza.
En la Edad Media la Iglesia trato de oponerse a las viejas costumbres, pero no consiguio extirpar la atmosfera disipada de, la noche de San Silvestre, que se mantuvo como la ultima isla pagana de las doce noches navideñas (las comprendidas entre la Navidad y la Epifanía), que la Iglesia consideraba como periodo de renovacion para mejorar el año venidero.
La tradicion de tomar las doce uvas -tambien llamadas las uvas de la suerte- el 31 de diciembre a media noche se remonta tan solo a principios de nuestro siglo, sobre el año 1909. La implantacion de esta costumbre, que por cierto es exclusiva de nuestro país, no se debe a motivos religiosos o culturales, sino más bien a meros intereses economicos. En la Nochevieja de 1909, los cosecheros, en un esfuerzo desesperado de imaginacion, consiguieron desembarazarse del excedente de aquella temporada inventando el rito de tomar las uvas de la suerte en la ultima noche del año.
En algunas zonas de la Comunidad Valenciana, se empieza a sustituir las uvas por gajos de mandarina o de naranja, por ser un producto muy identificado con la tierra.
El significado de las doce uvas
En algunos lugares, el comienzo del año se festeja con la tradicion de las 12 uvas: en el sitio que ocupa cada comensal se coloca previamente un pequeño frutero con 12 uvas y, de acuerdo con el ritual, se debe comer una uva por cada una de las 12 campanadas del reloj. El significado de este ritual se relaciona con las aspiraciones y anhelos de cada participante y con el deseo expreso de que se conviertan en realidad. A continuacion, se sigue con costumbres más habituales: comienzan los brindis, se exponen los buenos propositos de alcanzar alguna meta específica hasta que, entonces sí, se disfruta de la cena de fin de año. Aflora así la añoranza de un año que termina y la esperanza de alcanzar mayor exito durante el año que comienza.
Otras creencias de la ultima noche del año
Utilizar ropa interior amarilla trae mucha prosperidad.
Utilizar ropa interior roja permitirá encontrar el amor ideal.
Si la ropa interior se usa al reves, se tendrá mucha ropa nueva.
Sacar las maletas a la puerta de la casa traerá muchos viajes.
La primera celebración del Año Nuevo en Chile ocurrió en 1671,
cuando los Jesuítas levantaron una campana en lo alto
de la Iglesia de la Compañía, que a la medianoche
comenzó a anunciar el ciclo naciente.
En otros países:
Alemania x dos:
Gluckliches Neues Jahr
Los alemanes despiden el año viejo brindando en honor a San Silvestre, y reciben el año nuevo con petardos y fuegos artificiales que pretenden ahuyentar a los malos espíritus. Cuenta la tradicion que es costumbre dejar en el plato, hasta despues de la medianoche, algunos restos de lo que se haya cenado, como una forma de asegurarse una despensa bien surtida durante el año siguiente.
Tambien desafían al destino mediante la ?ceremonia? del bleiglessen. Este ritual consiste en develar los misterios del futuro con una barra de plomo. El plomo se pasa por una soldadora, se funde hasta hacerse agua y las gotas plateadas se vierten en un vaso cuando el alba empieza a despuntar. El plomo líquido se vuelve solido nuevamente y alcanza formas extrañas que -con una buena dosis de imaginacion germánica- pueden predecir lo que depara el mañana.
Dinamarca
Godt NytíÆ’Â¥r
Romper la vajilla no debe de estar mal visto en Dinamarca, por lo menos el día de Año Nuevo... Los daneses suelen aprovechar esa fecha para demostrar a sus seres queridos cuánto les aprecian. Y lo hacen lanzando ante sus casas los platos viejos que han ido acumulando durante el año.
El numero de buenos amigos que uno tenga será proporcional al monton de platos rotos que encuentre en su puerta.
Escocia
Bliadhna Mhath Ur
El año nuevo o Hogmanay se celebra de forma peculiar en algunas poblaciones escocesas: los lugareños prenden fuego a un barril y lo hacen rodar por las calles envuelto en llamas; dicen que con ello permiten la entrada del año. En Escocia existe tambien una tradicion llamada "first footing" -primer pie-, a esa hora van a ver a sus allegados para desearles feliz año nuevo y les ofrecen un trago de whisky un pedazo de pastel de avena; los mas viejos se quedan en la casa y esperan a que el "primer pie" que entre en su casa el primer día del año determina la suerte de la familia durante los meses siguientes. Para tener fortuna debe ser un hombre moreno o cabello negro, y mucho mejor si es guapo.
España
Feliz Año Nuevo
No importa donde o con quien te pille la Nochevieja. Para los españoles, lo que más cuenta es lograr zamparse doce uvas al ritmo de las doce campanadas que indican la llegada del nuevo año. Y es que la tradicion asegura que quien complete la operacion sin atragantarse tendrá suerte en los doce meses siguientes. Lo mismo creen los portugueses... Como acompañamiento, una copita de cava para brindar por el Año Nuevo y ayudar a pasar mejor las uvas.
Francia
Bonne Annee
En Nochevieja, infinidad de parisinos salen a la calle para despedir el año. El lugar de concentracion por excelencia son los Campos Elíseos: desde el Arco de Triunfo a la plaza de la Concordia, la famosa avenida queda atestada de gente dispuesta a recibir el 1 de enero con una buena botella de champagne. Los que se quedan en casa lo tienen más fácil para seguir la tradicion: a medianoche hay que besarse y abrazarse bajo una rama de muerdago para conseguir buena fortuna en el año que llega.
Italia
Felice Anno Nuovo
Los italianos inician la "notte di Capodanno" con una tradicional cena en la que las lentejas son plato imprescindible si se quiere tener un año nuevo repleto de buena fortuna. Esa noche, muchas mujeres reciben como regalo lencería roja, que supuestamente les traerá suerte en el año que llega. Y en algunos lugares como Roma y Nápoles es costumbre tambien lanzar trastos viejos por la ventana: es una forma de terminar con el pasado y expresar el deseo de empezar una nueva etapa con buen pie.
China
Xin Nien Kuai Le
El Año Nuevo chino llega en febrero; la fecha exacta la marca el calendario lunar. Es la fiesta más popular del país, y tambien la más larga, ya que dura nueve días. El objetivo es obtener suerte, salud y felicidad para el nuevo año: antes de comenzar las celebraciones, la gente limpia sus casas a conciencia dispuesta a eliminar cualquier resto de mala suerte del año que termina. En las calles hay bailes de dragones e infinidad de fuegos artificiales y petardos para alejar a los malos espíritus.
Corea
Seh Heh Bok Mani Bat Uh Seyo
Tradicionalmente, los coreanos celebran el Solnal, el primer día de la primera luna del nuevo año. Cuenta la leyenda que quien se quede dormido la ultima noche del año amanecerá con las cejas blancas al día siguente; así que esa noche todos permanecen despiertos y encienden las luces en cada habitacion. Al día siguiente se dedican a combatir los malos espíritus: limpian la casa a fondo y queman ramas de bambu porque creen que su ruido al crepitar les asusta.
India
Nav Varsh Ki Subhkamna
El Diwali, o Festival de la Luz, indica el comienzo del nuevo año en la India. Tiene lugar entre octubre y noviembre y dura cinco días. Aunque cada region lo celebra a su manera, en todas partes la luz juega un papel esencial: infinidad de lamparitas de aceite decoran casas, templos y jardines, simbolizando la victoria del bien sobre el mal y mostrando el agradecimiento de la gente por todo lo bueno que hay en sus vidas. Los fuegos artificiales y los petardos tambien son habituales en esta celebracion.
Israel
Shannah Tovah
El Año Nuevo judío se llama Rosh Hashanah. Varía de fechas cada año, pero suele tener lugar en septiembre u octubre. Ese día está prohibido trabajar. Los judíos acuden a la sinagoga a rezar, y despues vuelven a casa para celebrar una comida especial. Es costumbre tocar el "shofar" (un cuerno de carnero) y comer manzanas untadas con miel para conseguir que el año que llega sea dulce.
Japon
Akemashite Omedetí
Nada de 12 campanadas. Hasta 108 veces tañen las campanas de los templos japoneses para conmemorar la llegada del nuevo año. Se trata de una tradicion cuyo objetivo es liberar del mal el período que empieza: cada campanada hace referencia a un deseo terrenal que hay que mantener alejado. Las casas se decoran con hojas perennes y bambu, símbolos de vida eterna y honestidad. Dicen tambien que los japoneses empiezan el año riendo porque creen que eso trae buena suerte.
Colombia
Feliz Año Nuevo
El 31 de diciembre, los protagonistas en Colombia son los agueros. O lo que es lo mismo, una serie de "recetas" populares destinadas a cargar las pilas con energía positiva para el año que empieza. Las hay para todos los gustos: recibir la medianoche de pie, por ejemplo, para tener suerte
y salud; dar un portazo cuando suenan las doce para alejar de la casa a los malos espíritus; besar en primer lugar a una persona del sexo opuesto para obtener buena fortuna...
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